In den fast 70 Jahren, seit der kürzlich im Alter von 91 Jahren verstorbene Hugh Hefner das Hauptproblem des Playboy auf seinem Küchentisch ausbreitete, verkörperten das Magazin und sein privater Lebensstil den ultimativen Ausdruck von heterosexuellem männlichem Privileg und sexueller Freiheit. Weil er bis ins hohe Alter von jungen, hübschen Mädchen umgeben war, sahen die Feiernden in Hefner eine fast heldenhafte Figur, die den amerikanischen Sexualpuritanismus herausforderte, ohne Umschweife kämpfte und das letzte Wort heterosexueller Männerfantasien lebte. Andere, vor allem viele Feministinnen, geißelten ihn für die Objektivierung und Ausbeutung von Frauen. Ich erhielt beispiellosen Zugang zu den Archiven der Playboy-Firma in Chicago und hatte die Gelegenheit, mit Hefner über seine Politik und Philosophie zu sprechen. Ich sprach auch mit den Redakteuren und Playmates aus dieser Zeit. Nach jahrelanger Analyse kam ich zu dem Schluss, dass die Sexualpolitik Hefners und seines Magazins weitaus schwieriger war, als die meisten Beobachter - dafür oder dagegen - zugegeben haben. Im Jahr 1953 war Hugh Hefner, der Gründer der Zeitschrift Playboy, ein untypischer Mann, der ein ungewöhnliches Leben führte.
Er hatte alles, was ein Mann der Mittelklasse angeblich haben wollte, zusammen mit einer Ehefrau und Kindern. Aber Hefner fühlte sich durch die konservativ geprägte Kultur des Zweiten Weltkriegs eingeengt, die Männer wie ihn in ein traditionelles Leben zu Hause drängte. Seine Vorstellung war nicht nur die eines Magazins, sondern die eines kompletten Lebensstils für sich selbst. Er fantasierte von genussvollen Tagen und sexgefüllten Nächten, befreit von den Verpflichtungen der Ehe und Vaterschaft. Seine Genialität bestand darin, dass er sich vorstellte, dass andere Männer die gleichen Ziele hatten - selbst wenn er der Einzige war, der diese Fantasie in die Tat umsetzen würde. Das erste Thema des Playboy, im Dezember 1953, enthielt Nacktfotos von Marilyn Monroe - ein kosmischer Glücksfall für Hefner, als er sie von der Baumgarth Company erwarb, die die Rechte an den prestigeträchtigen Monroe-Fotos besaß. Das Magazin flog von den Ständen. In der Folgezeit wurde es so schnell populär, dass Hefner 1954 eine Schwierigkeit überspringen musste, um seine Produktionsmöglichkeiten auszubauen. Der wilde Erfolg des Playboy - der sich in den 1960er Jahren von einem bevorzugten Magazin zu einem Medien- und Pop-Tradition-Imperium entwickelte - wird auf Hefners explizite Behandlung von Sexualität zurückgeführt.
Er wollte Diskussionen über Geschlechtsverkehr und Nacktbilder respektabel machen, um sie aus der sprichwörtlichen Gosse auf die Espressotische der amerikanischen Mittelschicht zu tragen. Also verband er Sexualität mit den verschiedenen Interessen, die er sich für einen hippen, urbanen Mann vorstellte - Jazzmusik, anspruchsvolle Belletristik, Mode, Dekorations- und Kochtipps, und in den 1960er Jahren auch progressive Politik und aktuelle Interviews. Tatsächlich war es der Sex, den die meisten Menschen mit dem Playboy assoziieren, insbesondere die Playmate-Centerfolds. Als die Frauenbewegung in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren aufkam, wetterten Feministinnen wie Gloria Steinem und andere gegen den Sexismus, der dem Weltbild des Playboy innewohnte. Sie argumentierten, dass Hefner ein Chauvinist war, der junge Frauen zu seinem eigenen sexuellen und finanziellen Vorteil ausnutzte. Sie wiesen auf die Nacktbilder als Beweis für die Art und Weise hin, in der der Playboy die (hauptsächlich weiße) männliche heterosexuelle Macht und das Privileg bevorzugte. Die Playmates scheinen auf diese Weise zu sagen, dass Frauen nur so hilfreich sind, wie ihre sexuelle Attraktivität für Männer.
Diese Interpretationen sind nicht falsch, aber ich würde argumentieren, dass sie unvollständig sind. Das Magazin bot viele, oft konkurrierende, Botschaften. Hefner propagierte nicht nur hedonistischen Geschlechtsverkehr, sondern unterstützte auch liebevolle, verbindliche Beziehungen. In den herausragenden Leserbriefspalten führten Hefner und seine Mitarbeiter einen ständigen Dialog mit ihren zehn Millionen Lesern über soziale, sexuelle und politische Themen. Sie gaben Ratschläge zu den nicht-öffentlichen Fragen, die eingereicht worden waren. Immer wieder wurden die Leser darauf hingewiesen, dass gegenseitiger Respekt und Würde für reife, liebevolle Beziehungen unerlässlich sind. Sowohl Männer als https://www.altezeitschriften.de/147-westdeutsche-zeitung auch Frauen wurden vor Untreue gewarnt. Männer wurden darüber informiert, dass sie die Verantwortung für ungeplante Schwangerschaften übernehmen müssen. Frauen waren darüber informiert worden, dass ihre sexuellen Bedürfnisse genauso notwendig waren wie die ihrer Partner. Bei den Playmates, den Frauen, die in der Zeitschrift abgebildet waren, war es nicht ihre Nacktheit, die sie so ikonisch machte. Hefner schuf einen formelhaften Look, der sich von den vorherrschenden Sexmagazinen jener Zeit abhob, die dazu neigten, entwürdigend, billig und beschämend zu sein. In diesen Brown-Bag-Publikationen wurden Nacktaufnahmen von namenlosen, völlig objektivierten Damen mit leeren Augen gezeigt - unsere Körper, die konsumiert werden sollten.
Hefner porträtierte die Models als tatsächliche menschliche Wesen in erkennbaren Situationen, z. B. bei der Vorbereitung auf die Arbeit, und fügte biografische Skizzen und sekundäre Bilder hinzu, die sie in ihrem täglichen Leben zeigten. Die Frauen waren College-Studentinnen, angehende Schauspielerinnen oder Sekretärinnen. Unter Umständen zeigte er sie in begleitenden Bildern sogar in ihrer Rolle als Töchter - beim Sonntagsessen mit Vater und Mutter. Anstatt zu objektivieren, versuchte Hefner bewusst, die Mädchen, die im Playboy erschienen, zu vermenschlichen. Durch die Sexualisierung des "Mädchens von nebenan", wie sie später genannt wurde, stellte Hefner das kulturelle Beharren der Nachkriegszeit in Frage, dass "gute" Frauen ihre Sexualität auf die verheiratete Monogamie beschränken. Hefner erzählte seinen Lesern, dass die Playmates die Sorte von Mädchen waren, die man im Büro, in der U-Bahn oder in der Bibliothek entdecken konnte. "Innerhalb weniger Jahre nach der Gründung des Playboys ... wurde Hefner zu einer ernsten, einflussreichen Figur in der Modekultur ... Durch die Seiten des Playboys half Hefner, die kulturellen Gespräche über angemessene weibliche Sexualität zu verändern - im Guten wie im Schlechten.